『貨物列車をゆく』

貨物列車をゆく (貨物列車の“裏側"に徹底的に迫る!!)

　6冊目。以前に出た『貨物をゆく』の続編的なものかな。貨物輸送のなかでも、貨物列車に焦点を合わせた本。
　隅田川貨物駅やこのほど廃止された梅田貨物駅、震災瓦礫や甲種輸送などの輸送、検査場や製造現場・ダイヤの組み方などのオペレーション、基礎知識で歴史や貨車一覧など。最後に、「続・貨物にまつわるエトセトラ」では、貨物列車にとどまらないさまざまな輸送に関わる話。
　日常的な行動範囲からは見えにくい貨物列車の世界を、さくっと知るには良い本。コンテナヤードでは架線を設けられないから、入れ替え用にディーゼルないしハイブリッドの機関車が必要なのか。あるいは、いったん留め置き線に入れてから、改めて積み下ろしのホームに移動させるとか。最近は、コンテナがほとんどなんだな。
　第一章「JR貨物が運ぶ！」は特定の輸送事例として、鉄道車両の輸送や震災瓦礫、内陸部への石油の輸送、宅急便など、さまざまな輸送事例を紹介。瓦礫輸送のために専用コンテナを新造したり、専用列車を仕立てたり。内陸部のオイルターミナルには、鉄道が一番マシなのかね。本当はパイプラインが一番なんだろうけど。タンクローリーなんかで運んでたらやってられないわな。
　第二章は貨物鉄道の運営。機関車や貨車の点検、製造工場の話、貨物駅での機関車の動き、ダイヤの組み方など。高速貨物列車の優先度は比較的高いけど、通勤列車や特急とは競合すると。独立した企業である臨海鉄道も興味深いな。
　第三章は基礎知識編。鉄道による貨物輸送が衰退したのって、意外と最近なんだな。石炭なんかのバラ積み輸送がなくなったが痛手だったと。
　第四章は、鉄道以外も。赤川鉄橋の歩道廃止や大東島のサトウキビ集荷用の軽便鉄道、クロネコヤマトの羽田クロノゲート、血液製剤の輸送など。ヤマト運輸は、物流だけではなく、物流と関わるサービスにも手を伸ばそうとしているわけか。あと、献血された血液を検査して、血液製剤に加工、さらに必要な病院に送る動きも興味深いな。成分ごとに分けられて、血小板は保存期間4日。他の血漿や赤血球はもう少し長くなる。あと、白血球は邪魔者として排除か。「貨物デート」は誰得だな。


　最後に、かつては、鉄道と水運の関係が密接で、鉄道駅内に水路が引き込まれていたという話。地理院地図で古い航空写真と見比べるとおもしろい。ただ、航空写真のカバー範囲が狭いのが欠点か。梅田貨物駅も、戦後すぐには掘割が入っていたのが、ガンガン埋めたてられる。さらに、敷地も削られ、最後は廃止される流れがわかる。古い航空写真をみると、昔は駅って広かったんだよな。だんだん狭くなる。梅小路の貨物駅なんかも。